Una piccola, inaspettata macchia candida che spicca nel buio profondo, circondata da una colonia di esemplari dal consueto manto bruno-grigiastro. È un evento biologico di eccezionale rarità, capace di riscrivere le conoscenze scientifiche sulla fauna del nostro Paese, quello documentato all’interno di una grotta in Salento.
Per la prima volta in assoluto in Italia, è stato individuato un caso di albinismo totale in un esemplare di Rinolofo minore (Rhinolophus hipposideros), una particolare specie di pipistrello.
Una scoperta di risonanza mondiale
La notizia, diffusa dall’associazione “Tutela Pipistrelli APS”, ha fatto rapidamente il giro della comunità accademica internazionale, meritandosi una pubblicazione sulla prestigiosa rivista scientifica Hystrix. Ma c’è un dettaglio che rende la scoperta pugliese un unicum a livello mondiale: l’esemplare albino è una femmina adulta, osservata e filmata nel pieno della fase riproduttiva mentre allatta e si prende cura del suo cucciolo, il quale presenta invece una colorazione standard.
«In natura, l’albinismo rappresenta una sfida estrema – spiegano gli esperti dell’associazione –. La mancanza di mimetismo espone questi animali in modo evidente ai predatori e, spesso, si accompagna a deficit sensoriali. Trovare un individuo adulto albino, perfettamente integrato nella sua colonia e per giunta in piena fase di maternità, è la prova di una resilienza animale straordinaria».
Questo prezioso tassello per la ricerca zoologica è il frutto di una proficua sinergia sul territorio. Il merito dell’avvistamento e della documentazione visiva (immagini e video) va a Francesco Di Natale e agli esploratori del Gruppo Speleologico Leccese ‘Ndronico, che si sono imbattuti nell’esemplare durante i loro sopralluoghi sotterranei. A trasformare l’emozione della scoperta in un traguardo accademico sono stati poi i ricercatori e soci di Tutela Pipistrelli – Denise Trombin, Alessandra Tomassini e Gaetano Fichera – che hanno curato la pubblicazione dello studio, accendendo i riflettori mondiali sulla biodiversità pugliese.
