Per otto lunghi anni il suo fiuto infallibile è stato sinonimo di speranza laddove sembrava esserci solo distruzione. Oggi, per Mickey, uno splendido esemplare di Labrador retriever nero in forza al Nucleo Cinofilo dei Vigili del Fuoco di Lecce, è arrivato il momento del meritato riposo.
Il cane eroe va ufficialmente in pensione, lasciando in eredità un curriculum di altissimo livello: è stata infatti la prima unità cinofila in tutta la Puglia a conseguire la prestigiosa abilitazione USAR (Urban Search and Rescue), la specializzazione d’eccellenza per la ricerca di dispersi sotto le macerie.
Le missioni in Italia e all’estero
La carriera di Mickey è costellata di interventi in alcuni degli scenari più critici e drammatici dell’ultimo decennio. Ha scavato senza sosta durante il tragico scontro ferroviario tra Andria e Corato, ha operato tra le rovine del terremoto di Amatrice e non si è tirato indietro nemmeno nelle missioni internazionali, affrontando le estreme difficoltà del sisma in Albania con dedizione assoluta.
Ma tra i successi più recenti e carichi di emozione c’è sicuramente l’intervento del 5 marzo 2025 a Bari: in quell’occasione, il fiuto di Mickey si rivelò letteralmente provvidenziale per individuare e salvare una donna rimasta sepolta viva per ben 27 ore sotto le macerie di una palazzina crollata nel quartiere Carrassi.
Dietro ogni grande cane da soccorso c’è una guida attenta e amorevole. «Mickey è stato, ed è, un grande cane, un compagno fedele, affidabile e sempre pronto nel suo lavoro – commenta con emozione il suo conduttore, Alessandro De Giorgi, segretario della UIL FP Vigili del Fuoco di Lecce –. Con il suo coraggio e la sua dedizione ha contribuito al salvataggio di vite umane, restando un esempio di professionalità per tutti i nuclei cinofili».
La pensione di Mickey, tuttavia, non sarà un addio definitivo alla caserma. Pur fuori dal servizio operativo, il veterano a quattro zampe continuerà a frequentare il campo di addestramento per supportare e fare da “chioccia” al suo successore: Tommy, un giovane e promettente Labrador nero pronto a raccogliere un’eredità pesante e bellissima.
