(ANSA) – ROMA, 25 GIU – L’impresa la compie il Sudafrica che, per la prima volta nella sua storia, supera i gironi e raggiunge i sedicesimi della Coppa del Mondo. A Monterrey, i ‘bafana bafana’ battono la Corea del Sud e conquistano il secondo posto del Gruppo A alle spalle del Messico, a sua volta vincitore contro la Repubblica Ceca e primo del girone. Rischiano, invece, proprio i coreani che, giunti come secondi favoriti, si qualificano terzi e devono attendere per avere la certezza dell’eventuale qualificazione. Esce, con un solo punto in classifica, la Repubblica Ceca. Il Sudafrica batte 1‑0 la Corea del Sud in una partita senza grandi emozioni ma in cui la squadra africana ha saputo difendere con attenzione e colpire nel momento giusto. La Corea ha tenuto più palla, come previsto, ma non ha mai inciso. Il gol che decide la partita arriva al 63′: recupero nella metà campo coreana, palla verticale immediata, Maseko che attacca lo spazio e conclude con precisione. I sudafricani affronteranno il Canada 28 giungo a Los Angeles. La gara è iniziata con i bafana-bafana proiettati all’attacco. Thapelo Maseko fa le prove generali ad inizio del primo tempo ma il suo attacco viene sventato all’ultimo istante dal difensore coreano Lee Gihyuk. Poi sarà Kim Seunggyu ha negare il gol a Thalente Mbatha e Evidence Makgopa con una parata ravvicinata. La Corea tiene maggiormente il possesso palla ma l’unica occasione arriva con un tiro dalla distanza di Lee Kangin finito di poco a lato del primo palo. Nella ripresa la Corea del Sud si affida a tre cambi ma è sempra il Sudafrica a fare la partita. Maseko al 63′ riceve in area, controllato e insacca nell’angolino. La Corea del Sud provato a reagire ma non riesce a creare reali pericoli. Il Sudafrica controlla e ottiene una vittoria storica, superando gli avversari in classifica e andando a prendere il secondo posto. I Bafana Bafana apriranno la fase a eliminazione diretta, affrontando il Canada ai sedicesimi di finale domenica 28 giugno a Los Angeles. La Corea del Sud dovrà invece aspettare e sperare di qualificarsi come una delle otto migliori terze. “È difficile spiegare cosa provi in questo momento. È un’esperienza fantastica. Abbiamo giocato davvero bene e creato occasioni. Tatticamente siamo stati bravissimi e la Corea del Sud non è riuscita a trovare gli spazi che cercava. Abbiamo segnato il gol e poi abbiamo vissuto venti minuti ad altissima tensione. Ciò che abbiamo realizzato negli ultimi cinque anni è straordinario” ha commentato il ct sudafricano Hugo Broos. “È incredibile, sembra un sogno – sottolinea Thapelo Maseko – Grazie ai tifosi: hanno dato tutto. Questo successo è per tutti coloro che ci hanno sostenuto, ma anche per chi non lo ha fatto. In tanti non credevano in noi. Abbiamo attraversato momenti difficili, ma questa squadra ha dimostrato di essere forte e all’altezza”. Si assume le responsabilità della sconfitta il ct asiatico Hong Myung-bo: “Credo che i giocatori abbiano dato tutto – afferma – ma è un peccato aver subito il gol del vantaggio avversario. Quanto al risultato deludente, la responsabilità è mia in qualità di allenatore”. (ANSA).
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