La ferita brucia ancora, ma è proprio da quel dolore che l’Italia deve trovare la forza per rialzarsi. Alla vigilia della delicatissima semifinale dei playoff contro l’Irlanda del Nord, snodo cruciale per staccare il pass verso i prossimi Mondiali, il Commissario Tecnico Rino Gattuso suona la carica con la consueta schiettezza, mettendo la squadra faccia a faccia con le proprie responsabilità storiche.
Parlare delle mancate qualificazioni alle due precedenti edizioni iridate fa ancora male, ma il mister azzurro non si nasconde dietro a un dito: «È stato uno shock non partecipare a due Mondiali – ha ammesso Gattuso in conferenza stampa a Bergamo –. La responsabilità non ce l’hanno i tifosi, ma noi addetti ai lavori. Sono state due delusioni pazzesche».
Il tempo dei rimpianti, tuttavia, è finito. Ora c’è un traguardo vitale da centrare a tutti i costi. «Oggi dobbiamo parlare del nostro obiettivo, che è andare a questo Mondiale. È fondamentale per noi – ha sottolineato il Ct –. Dobbiamo tornare dove siamo stati per tanti anni, e tornarci da protagonisti».
L’analisi sull’Irlanda del Nord
Ad attendere gli Azzurri c’è però un’Irlanda del Nord pronta a fare le barricate e a colpire in contropiede. Gattuso sa bene che le partite facili nel calcio internazionale sono ormai un ricordo del passato: «È una gara da preparare minuziosamente, sia a livello tattico che mentale. I giocatori sanno che non esistono più sfide scontate».
L’avversario ha caratteristiche chiare e insidiose: «L’Irlanda del Nord gioca in verticale, buttando continuamente palloni in the box (in area di rigore, ndr) – ha concluso il tecnico –. Devi essere preparato a questa battaglia fisica. Dobbiamo scendere in campo con il dente avvelenato». Un richiamo alla fame, all’agonismo e alla concentrazione assoluta, ingredienti senza i quali il sogno mondiale rischia di svanire per la terza, drammatica volta consecutiva..
