Con non poche difficoltà iniziali e con non troppa euforia a risultato acquisito, l’Italia non delude le aspettative dei suoi milioni di tifosi e batte con un netto 2-0 l’Irlanda del Nord nella semifinale playoff delle qualificazioni Mondiali. A Cardiff, invece, è il 40enne Edin Dzeko a portare ai supplementari il match contro il Galles: ai calci di rigore la spunta proprio la Bosnia che affronterà l’Italia martedì 31 marzo alle ore 20:45.
Formazioni ufficiali
ITALIA (3-5-2): Donnarumma; Mancini, Bastoni, Calafiori; Politano, Barella, Locatelli, Tonali, Dimarco; Kean, Retegui. Ct: Gennaro Gattuso.
IRLANDA DEL NORD (5-4-1): P.Charles; Devlin, Hume, McNair, McConville, Spencer; S.Charles, Galbraith, Devenny; Price; Donley. Ct: Michael O’Neill.
Sintesi del match
Primo tempo
Primi minuti di studio e di subitanea chiusura a 5 dietro degli ospiti. Al 7′, dopo uno stacco pericoloso di Tonali da corner, Dimarco ci prova col suo solito sinistro e, sulla respinta del portiere, Tonali viene anticipato ad 1 metro dalla porta da Hume. Dopo un ottimo avvio azzurro, gli uomini di Gattuso faticano a trovare spazi con gli irlandesi che sporcano il gioco. Al 33′ Bastoni anticipa tutti da corner ma Spencer devia di nuca in angolo a centimetri dal palo difeso da Charles. Al 37′ Politano gira a memoria verso le due punte, Retegui spizza per Kean che trova il destro, forte ma non preciso. Al 45′, ancora con un lancio di prima stavolta di Locatelli, Retegui ci prova al volo ma troppo debolmente per impensierire Charles. Dopo 1 solo minuto di recupero, termina la prima frazione a reti bianche.
Secondo tempo
Ripresa complicata per gli azzurri che continuano a non trovare idee e spazi. Al 53′ Retegui si mangia l’1-0: contropiede di Barella che induce all’errore gli avversari e, dal nulla, parte un filtrante per la corsa solitaria del 9 azzurro; l’ex Atalanta fa un tocco di troppo e travolge il portiere anziché trovare il pallone. Al 54′ ancora Italia, stavolta con Kean che dal limite dell’area incrocia il destro e impegna i guantoni di Charles in angolo. Solo un minuto dopo Tonali trova il gol del vantaggio: Politano dalla destra crossa al centro, sulla respinta difensiva ci arriva l’ex Milan che con un terra-aria buca (finalmente) Charles. Italia-Irlanda del Nord 1-0. Al 63′ dentro Pio Esposito per Retegui e Gatti per Bastoni, appena ammonito. Al 66′ Pio serve in profondità Kean che libera ancora il destro a incrociare ma trova ancora i guantoni di Charles. Al 72′, da corner di Di Marco, Pio Esposito anticipa tutti ma Hume salva sulla linea. Al 78′ Kean sfiora l’eurogol: fallo laterale di Mancini, Politano per Barella, il centrocampista la mette morbida e il bomber viola in rovesciata sfiora la rete. Dopo pochi secondi Kean trova il 2-0: Tonali lungo in area per Moise che aggancia, sterza, e trova il colpo da biliardo che tranquillizza l’Italia. All’82’ debutta in azzurro Palestra al posto di Politano e Pisilli per Tonali. Gli azzurri gestiscono il vantaggio e “addormentano” la partita fino al 93′. Sarà finale contro la vincente tra Galles e Bosnia.
