Leader spirituale dei musulmani ismailiti, imprenditore e filantropo tra i più ricchi al mondo, fu profondamente legato alla Sardegna. È morto all’età di 88 anni il principe Karim Aga Khan. Lo ha annunciato la sua Fondazione.
All’età di 20 anni, mentre era uno studente ad Harvard, ha fondato un impero economico con la costruzione di case, ospedali e scuole nei paesi in via di sviluppo. 49º imam ereditario dei musulmani sciiti ismailiti, Aga Khan, che nel 1957 ricevette il titolo di Sua Altezza dalla regina Elisabetta, si è spento in Portogallo, circondato dalla sua famiglia. La Fondazione ha dichiarato che un annuncio sul suo successore sarà fatto in seguito.
Considerato dai suoi seguaci un discendente diretto del Profeta Maometto, Karim Aga Khan era ancora studente quando suo nonno scelse di passare oltre suo padre, noto per il suo stile di vita mondano, e lo designò come successore alla guida della diaspora sciita ismailita, affermando che i fedeli dovevano essere guidati da un giovane “cresciuto nel mezzo della nuova era”.
Nel corso dei decenni, l’Aga Khan si trasformò in un magnate degli affari e un filantropo, muovendosi con disinvoltura tra il mondo spirituale e quello materiale. «Un leader globale straordinariamente compassionevole», ha dichiarato il primo ministro canadese Justin Trudeau martedì, definendolo un grande amico. «Mancherà profondamente alle persone di tutto il mondo».
Divenne Aga Khan IV il 19 ottobre 1957 a Dar es Salaam, in Tanzania. Aveva lasciato Harvard per stare accanto al nonno malato, tornando poi a scuola 18 mesi dopo con un entourage e un profondo senso di responsabilità. Difensore della cultura e dei valori islamici, era ampiamente considerato un costruttore di ponti tra le società musulmane e l’Occidente, nonostante – o forse proprio grazie – alla sua riluttanza a coinvolgersi nella politica. L’Aga Khan Development Network, la sua principale organizzazione filantropica, si occupa principalmente di sanità, alloggi, istruzione e sviluppo economico rurale. Opera in oltre 30 paesi e dispone di un budget annuo di circa 1 miliardo di dollari per attività di sviluppo senza scopo di lucro.
Una rete di ospedali che porta il suo nome è distribuita in regioni dove l’assistenza sanitaria scarseggiava per i più poveri, tra cui Bangladesh, Tagikistan e Afghanistan, dove ha investito decine di milioni di dollari nello sviluppo delle economie locali. L’entità dell’impero finanziario dell’Aga Khan è difficile da misurare. Alcune stime indicano che la sua ricchezza personale ammontasse a miliardi di dollari. Gli ismailiti, una setta originariamente radicata in India ma poi espansa in Africa orientale, Asia centrale e meridionale e Medio Oriente, considerano un dovere versargli fino al 12,5% del loro reddito.
