Siamo nel pieno di una transizione epocale, forse la più radicale dagli albori dell’età moderna. La diffusione dell’intelligenza artificiale, dell’Internet of Things (IoT) e dei quantum computer non è solo una rivoluzione tecnologica: è un cambiamento antropologico, economico e culturale, paragonabile – per portata e profondità – a quello avvenuto nel Rinascimento con l’invenzione della stampa a caratteri mobili, l’emergere di nuovi paradigmi economici e l’affermazione di nuovi soggetti sociali.
Nel Quattrocento, la stampa di Gutenberg cambiò per sempre il rapporto dell’uomo con la conoscenza. La cultura uscì dai monasteri per entrare nelle botteghe, nelle università, nei mercati. Il sapere si diffuse, si rese replicabile, accessibile, trasformando la memoria collettiva e il potere. Parallelamente, l’affermazione del capitalismo mercantile e le innovazioni nella contabilità (come la partita doppia) rivoluzionarono l’economia europea, anticipando il sistema moderno d’impresa. Fu anche l’epoca in cui l’individuo cominciò a concepirsi come soggetto autonomo, dotato di ragione e capacità trasformativa.
Oggi, come allora, una tecnologia di comunicazione, come l’intelligenza artificiale, sta riscrivendo i confini della conoscenza. Gli algoritmi generativi non solo processano informazioni: producono linguaggio, arte, decisioni, mettendo in discussione il ruolo esclusivo dell’intelligenza umana. L’IoT connette oggetti e ambienti, ridefinendo il concetto stesso di spazio e presenza. I quantum computers, ancora in fase sperimentale, promettono di superare i limiti strutturali dei computer tradizionali. Come nel Rinascimento, l’economia cambia pelle. Le imprese si trasformano in ecosistemi digitali, le catene del valore si accorciano, si personalizzano, si automatizzano. Il lavoro si ricolloca: alcune professioni scompaiono, altre nascono, e con esse nuove competenze, spesso ancora da nominare.
Nel Rinascimento, l’homo faber era colui che costruiva il mondo con la mano e con la mente. Oggi ci chiediamo se stiamo passando a un homo algorithmicus, delegando alla macchina non solo il calcolo, ma anche le scelte e persino l’empatia (pensiamo ai chatbot psicologici o agli assistenti educativi). Ma come allora, anche oggi l’innovazione pone questioni etiche e sociali. Chi controlla gli algoritmi? Come evitare nuove disuguaglianze, nuove forme di censura, nuovi monopoli? Come garantire un umanesimo digitale che non escluda, ma includa?
Nel Rinascimento, l’Italia – e in particolare il Sud – fu culla di innovazioni culturali e scientifiche. Oggi, il rischio è che le aree periferiche restino tagliate fuori dalla rivoluzione in corso. Eppure, proprio le regioni del Mediterraneo possono diventare laboratori di sperimentazione etica e sociale, grazie alle università, ai centri di ricerca, ai distretti produttivi e alle comunità locali. Il digitale, se orientato, può diventare leva di coesione sociale e rigenerazione territoriale, non solo di profitto e centralizzazione. L’AI può supportare la sanità pubblica, l’ambiente, l’educazione. L’IoT può monitorare il territorio, la qualità dell’aria, le reti idriche. Il quantum computing può rivoluzionare la logistica dei porti, le simulazioni climatiche, la sicurezza informatica. Il Rinascimento fu anche un periodo di grandi tensioni sociali e religiose che spesso hanno provocato rivolte e guerre. C’è da chiedersi se anche la rivoluzione epocale che stiamo vivendo possa provocare nuovi conflitti globali 80 anni dopo la fine della grande guerra.
Nel Rinascimento, la conoscenza non fu solo potere, ma anche libertà. Oggi abbiamo davanti a noi una nuova opportunità e una grande responsabilità: costruire un nuovo Umanesimo, in cui l’algoritmo non domini l’uomo, ma lo potenzi; in cui la tecnica non sia fine a sé stessa, ma uno strumento al servizio della dignità umana. Non è un caso che le due più grandi rivoluzioni della storia siano nate da una svolta tecnologica. Allora fu la stampa, oggi è l’intelligenza artificiale. La prima liberò le idee, la seconda può moltiplicarle. Ma, come ci insegna la storia, ogni Rinascimento ha bisogno di coscienza, visione e coraggio. Soprattutto, ha bisogno di leadership. Di donne e uomini capaci di guardare lontano, di orientare il cambiamento con responsabilità e ambizione. La storia ci mostra che i momenti difficili generano grandi leader – come accadde con i nostri Padri Costituenti – mentre nei periodi di apparente tranquillità tendono a prevalere classi dirigenti mediocri, più preoccupate del presente che del futuro. Oggi, purtroppo, l’Europa sembra destinata a un ruolo di secondo piano rispetto alle grandi potenze emergenti. Troppo spesso è ingessata da una burocrazia miope, più attenta a regolamentare il packaging delle mozzarelle che a tracciare strategie per realizzare il grande sogno incompiuto dell’unione politica europea. Eppure, il momento per reagire è adesso. Perché la storia non aspetta. E il futuro – come il Rinascimento – può nascere solo dove c’è libertà, innovazione e visione.