Si chiama Wolf Puglia ed è il progetto pilota per la pianificazione di strategie per il monitoraggio del lupo e delle interazioni con le attività produttive in Salento, Valle d’Itria, Alta Murgia e Gargano. Il progetto è frutto di un accordo tra Regione Puglia e Istituto di Ricerca sugli Ecosistemi Terrestri (CNR – IRET).
«La presenza del lupo in Puglia, anche in prossimità di aree antropizzate, e le recenti modifiche al suo status di protezione, rendono necessaria la pianificazione di una campagna di monitoraggio per stimare la consistenza numerica, la distribuzione spaziale e le abitudini alimentari della specie a livello regionale» spiega la Regione in una nota. Il lupo, infatti, rappresenta una componente fondamentale degli ecosistemi terrestri, in quanto come predatore apicale svolge una funzione fondamentale come regolatore della densità delle prede (cinghiali ma non solo), limitandone il numero e riducendo la possibilità di diffusioni di zoonosi che hanno potenzialmente un impatto deleterio sulle attività umane (come la peste suina).
Il monitoraggio servirà a stimare la consistenza numerica, la distribuzione spaziale e le abitudini alimentari della specie a livello regionale. Si potrà così ottenere una mappatura della presenza del lupo in Puglia e delle interazioni con le attività produttive. Durante la fase pilota del progetto verranno avviate una serie di attività per testare le metodologie di campionamento più efficaci e a individuare le strategie ottimali per il coinvolgimento degli stakeholder in aree pilota selezionate, con particolare focus sul settore zootecnico.
«Le attività – afferma Francesco De Leo, biologo CNR–IRET – si concentreranno in aree pilota particolarmente sensibili per la zootecnia, con l’obiettivo di individuare e promuovere buone pratiche per la riduzione degli eventi di predazione». Oltre alle fototrappole, la campagna prevede sopralluoghi e iniziative di divulgazione scientifica oltre a catture sperimentali per comprendere meglio l’uso dello spazio e delle risorse da parte del lupo.