Nel corso del suo incontro ufficiale con i vescovi francesi riuniti nel santuario di Lourdes, il Papa ha affrontato con fermezza la questione dei reati commessi contro i minori nei contesti ecclesiali, definendo il fenomeno come una dolorosa piaga e sollecitando l’episcopato a non abbassare la guardia nella gestione dei casi. Il Pontefice ha espresso il proprio apprezzamento per il percorso intrapreso dalla Conferenza episcopale d’oltralpe negli ultimi anni, evidenziando il valore dei passaggi compiuti per affrontare la crisi istituzionale.
Il Santo Padre ha rivolto parole dirette ai presuli per sostenere l’impegno profuso nella tutela delle vittime: «Negli ultimi anni, avete affrontato con determinazione la dolorosa piaga degli abusi sui minori commessi da membri del clero o in ambito ecclesiale. Avete adottato misure coraggiose per rispondervi, attraverso l’ascolto, la ricerca della verità, la giustizia, il perdono, la riparazione e un impegno deciso a favore di una cultura della prevenzione e della protezione contro tali crimini». Il Capo della Chiesa cattolica ha ribadito la vicinanza della Sede Apostolica dopo i passaggi più complessi vissuti dalla comunità ecclesiale transalpina, tracciando la rotta per gli anni futuri: «Vi ringrazio per quanto avete fatto e so che alcuni momenti sono stati molto difficili per la vostra Conferenza. È opportuno proseguire lungo la strada intrapresa, mantenendo la massima vigilanza».