Una pena detentiva di 10 anni e 6 mesi di reclusione è stata inflitta dalla Southwark Crown Court di Londra all’attore e comico britannico Russell Brand, riconosciuto colpevole dello stupro di una ragazza di 21 anni e delle molestie sessuali ai danni di altre tre donne tra il 2004 e il 2009. Durante la lettura della sentenza, il giudice Joel Bennathan ha definito il cinquantunenne un «predatore sessuale» protetto dalla popolarità e dalla posizione di potere, sottolineando l’arroganza e il totale disprezzo mostrati nei confronti della libertà delle vittime. Brand, scortato dagli agenti penitenziari nel carcere di Wandsworth, dovrà scontare almeno due terzi della condanna prima di poter richiedere la libertà vigilata.
In aula è stata fondamentale la deposizione delle vittime, le quali hanno evidenziato come l’influenza mediatica e la notorietà dell’ex conduttore radiofonico abbiano creato uno squilibrio di potere che le ha fatte sentire impotenti per anni prima di trovare il coraggio di denunciare. Sulla vicenda è intervenuto il primo ministro britannico Andy Burnham, che nel rendere omaggio al coraggio delle donne ha garantito il massimo impegno del governo per rafforzare i presidi di sostegno alle vittime di violenze sessuali. La condanna dell’ex volto della BBC ha inoltre riaperto il dibattito sulle responsabilità dell’industria dello spettacolo e delle emittenti televisive dell’epoca, mentre gli investigatori di Scotland Yard hanno già avviato nuovi accertamenti in seguito al deposito di ulteriori segnalazioni.