I quattro membri dell’equipaggio di SpaceX Crew-12 e l’astronauta della Nasa, Chris Williams, che sono a bordo della Stazione spaziale internazionale (Iss) sono stati trasferiti nella navetta Dragon a causa di una nuova perdita di aria sulla stessa Stazione.
Il portavoce della Nasa, Bethany Stevens, spiega che a dettare la misura precauzionale del trasferimento degli astronauti nelle navette, prevista dal protocollo in casi come questo, è stata la perdita d’aria già rilevata già nei giorni scorsi sul segmento russo della Iss, nel tunnel PrK vicino al modulo Zvezda.
«Il tunnel di trasferimento del modulo di servizio Zvezda, noto come PrK, ha sofferto di crepe e perdite per diverso tempo», ha aggiunto il portavoce della Nasa.
L’agenzia spaziale russa Roscosmos «è stata finora impegnata a mitigare il problema il più possibile», ha aggiunto Stevens. «Le crepe sono sempre state una preoccupazione che la Nasa monitora molto attentamente», le due agenzie spaziali «hanno lavorato per determinare la causa principale delle crepe», ma adesso «in seguito a nuove perdite, Roscosmos ha deciso di procedere con un’operazione di riparazione più estesa venerdì 5 giugno». Di qui la decisione di trasferire l’equipaggio americano sulla navetta Dragon in via precauzionale.
«Continuiamo a lavorare con le nostre controparti russe, insieme al resto della comunità internazionale che sostiene la stazione spaziale, per arrivare a una soluzione più permanente», ha detto ancora il portavoce della Nasa.
Lo scorso gennaio la Nasa aveva affermato che, dopo numerose ispezioni e applicazioni di sigillante, la pressione all’interno del modulo aveva raggiunto una «configurazione stabile», facendo tirare a tutti un sospiro di sollievo.
Il problema, però, si è ripresentato tre settimane fa. Il primo maggio, dopo che i cosmonauti avevano scaricato il carico dalla navetta cargo Progress 95, è stato rilevato un «lento calo di pressione» nel modulo PrK, che è essenzialmente un tunnel di trasferimento collegato al modulo di servizio Zvezda sul segmento russo della Stazione spaziale.