Un ritorno dal sapore decisamente amaro e una ripartenza subito in salita per l’avventura azzurra. Si chiude tra i fischi dell’Olimpico la prima uscita della nuova gestione di Roberto Mancini sulla panchina dell’Italia, superata per 2-0 da un cinico ed efficace Belgio nel match inaugurale della fase a gironi di Nations League.
La sfida si è messa subito in salita per i padroni di casa, apparsi contratti nella manovra e vulnerabili sulle accelerazioni avversarie. A sbloccare il punteggio al 20′ del primo tempo è stato il talento belga Godts, bravo a capitalizzare una disattenzione della retroguardia italiana. Nella ripresa, nonostante i tentativi degli azzurri di riorganizzare il gioco, la formazione ospite ha sferrato il colpo del definitivo ko al 68′ con Lukebakio, freddo nel chiudere i conti in ripartenza e a spegnere ogni velleità di rimonta.
La sconfitta lascia l’Italia ferma a quota zero punti in una classifica di girone ad alto tasso di difficoltà che comprende anche Francia e Turchia, con i Diavoli Rossi che incamerano invece i primi tre punti pesanti della campagna europea.
Il calendario impone ora un’immediata reazione psicologica e tattica: la Nazionale è attesa da un doppio, impegnativo banco di prova lontano dalle mura amiche. Gli azzurri voleranno lunedì prossimo per affrontare la Turchia in trasferta, per poi fare tappa in Francia venerdì 2 ottobre. Il ciclo di fuoco si completerà il 5 ottobre con la sfida casalinga di ritorno contro la selezione turca guidata da Vincenzo Montella, match in cui non saranno più ammessi passi falsi.