Bari si prepara a rivivere la festa di San Nicola con il Corteo storico del 7 maggio, uno dei momenti più attesi in città, il cui tema quest’anno è “Una caravella di arte e di pace“.
Tra le novità della manifestazione, presentata stamattina a Palazzo di città, c’è la partecipazione degli studenti dell’Accademia di Belle arti e del Conservatorio di Bari. Per la prima volta, infatti, le eccellenze del territorio partecipano direttamente alla creazione dell’evento: i primi realizzando una scultura che sfilerà sul palco semovente in apertura, i secondi accompagnando il tragitto con un racconto sonoro per pianoforte solo.
Il programma e le novità del progetto, intitolato “Una caravella di arte e di pace”, sono stati illustrati dal sindaco di Bari Vito Leccese, insieme al priore della Basilica di San Nicola, padre Giovanni Distante, e all’assessora alle Culture Paola Romano. Presenti anche il direttore artistico Gianni Ciardo, il responsabile organizzativo Christian Calabrese e il presidente di Ance Bari-Bat, Nicola Bonerba.
«In un tempo in cui avvertiamo il bisogno di ritrovare unità, è fondamentale riconoscerci intorno a valori universali», ha dichiarato Leccese, sottolineando come la cultura sia il veicolo per trasmettere un messaggio di pace. L’assessora Romano ha inoltre annunciato la dedica di questa edizione a padre Damiano Bova, già priore della Basilica, e l’avvio del percorso per la candidatura Unesco del culto nicolaiano.
Il Corteo punta con decisione sull’inclusività. Grazie alla collaborazione con il Garante regionale dei diritti delle persone con disabilità, Antonio Giampietro, saranno attivi servizi di audiodescrizione per non vedenti, interpretariato LIS e LIST per sordi e sordociechi, oltre a cuffie antirumore per persone autistiche.
La narrazione, affidata alla regia di Gianni Ciardo, vedrà il pubblico accompagnato dalle voci degli attori Maddalena De Marco e Franco Ferrante. Tra i momenti più attesi, lo spettacolo in piazza Libertà “La Luna di San Nicola – Orbite di Luce“, curato da Elisa Barucchieri per ResExtensa. L’opera unirà danza aerea, musica dal vivo e recitazione in una preghiera collettiva contemporanea.
Il programma religioso e civile entrerà nel vivo alle 18 a Baia San Giorgio con l’imbarco del Quadro, per poi spostarsi al molo San Nicola alle 19.30. La partenza ufficiale del Corteo è fissata per le 20 da piazza Federico II di Svevia, con l’arrivo sul sagrato della Basilica previsto per le 23. Quest’anno, la sfilata vedrà anche la partecipazione della comunità armena, storicamente presente a Bari nel XI secolo, e di delegazioni straniere coordinate dall’associazione Abusuan.
I Quadri del Corteo storico
- I QUADRO “L’inizio”
Aprono il Corteo gli araldi, un gruppo a cavallo e un gruppo a piedi, che annunciano l’imminente ritorno dei 62 marinai con le reliquie di San Nicola. - II QUADRO “Una caravella di arte e di pace”
Un grande carro delle arti sul quale ci sarà un pianoforte suonato da una delle eccellenze del Conservatorio di Musica “N. Piccinni” di Bari e si svolgerà la narrazione affidata agli attori Maddalena De Marco e Franco Ferrante, che racconteranno il dipanarsi del corteo al pubblico.
A seguire, i danzatori del maestro coreografo Ernesto Valenzano eseguiranno una coreografia incentrata sul concetto di pace e sul percorso che l’essere umano deve affrontare per prendere coscienza e diventare portatore di pace: attraverso un “mare di anime bianche” verrà rappresentata l’umanità in cammino - III QUADRO “I Popoli di Bari”
Questo quadro si apre con il gruppo di timpanisti “Nicolaus Barium” seguito da un gruppo storico di Armeni: uomini, donne e bambini, festanti per l’arrivo delle reliquie di San Nicola a Bari, che ricordano i 125 infermi, tra cui due armeni, guariti nella prima settimana dell’arrivo delle reliquie a Bari. Con loro un gruppo di mercanti, in abiti d’epoca, sfila con arnesi e manufatti e grosse pezze di pane. - IV QUADRO “San Nicola, il santo delle genti, dei bambini e della pace”
Una folla festante di bambini inneggia a San Nicola con degli stendardi raffiguranti il Santo; al loro fianco danzatrici e musici. Ad accompagnare il quadro il gonfalone della città di Bari e i rappresentanti delle istituzioni.
Grazie alla collaborazione con l’associazione Abusuan, questo quadro sarà accompagnato, da una delegazione di comunità straniere che, insieme ad Ana Estrela, fondatrice di Origens, sfileranno in costumi tradizionali, portando con sé la forza di storie e tradizioni diverse intonando canti di pace in varie lingue così da trasformare il corteo in un ponte di pace tra popoli e culture. - V QUADRO “Traslatio Sancti Nicolai A.D. 1087”
Questo quadro è composto da
A – Le Famiglie Nobili. L’associazione storica “Nundinae” con i suoi figuranti a rappresentare le più antiche famiglie nobili baresi del tempo, i Chiurlia e i Dottula, che sostennero materialmente l’impresa della traslazione, accompagnati dalla loro corte. Seguono i nobili normanni, tra cui spicca la principessa Silkegaita, con i loro scudieri.
B – I Pellegrini. L’associazione “Insieme Per” di Monte Sant’Angelo rappresenterà i devoti in abiti medievali, in pellegrinaggio di espiazione a Bari, una delle mete più frequentate dell’epoca, per purificare le proprie colpe e chiedere la Grazia, intonando canti in onore di San Nicola.
C – Il Popolo. L’associazione “I Figuranti di San Nicola” darà corpo al popolo di San Nicola, a rappresentare l’internazionalità e l’interreligiosità che, già all’epoca, appartenevano alla città di Bari grazie ai fiorenti scambi commerciali. Infine i nobili “decaduti” bizantini del catapanato greco.
D – Il Clero. A capo di questo gruppo l’Abate Elia, che promosse la Santa Impresa e a cui apparve in sogno San Nicola, che gli suggerì la volontà di riposare per sempre a Bari. Seguono monaci, vescovi, arcivescovi, turiferari e chierici, latini e bizantini, a suggellare la fusione di riti e culture diverse, sottolineando l’ecumenismo di cui San Nicola è il trait d’union.
E – Timpani. L’associazione “Militia Sancti Nicolai” formata da timpanisti e sbandieratori annuncia l’arrivo della barca.
F – Mangiafuoco. L’associazione “Menti Ardenti”, gruppo di giocolieri mangiafuoco, animerà con uno spettacolo di luci e illuminerà suggestivamente la barca.
G – Armigeri. L’associazione “Stratos” sfilerà in rappresentanza delle milizie dell’epoca con un gruppo di armigeri a piedi.
H – Marinai. I 62 marinai trainano con delle funi la Santa Imbarcazione, su cui, a prua, si scorgono i due preti, Lupo e Grimoaldo, il giovane Matteo, che materialmente raccolse le ossa del Santo e i restanti marinai, che presero parte all’impresa.
I – Banda. La banda juniorese della Grande Orchestra di Fiati “Enrico Annoscia” Città di Bari eseguirà brani scelti con un’accurata ricerca musicale per chiudere il Corteo Storico.
Il programma del Corteo storico
La giornata si aprirà alle 18 a Baia San Giorgio con la celebrazione eucaristica e l’imbarco del Quadro, tra sbandieratori, tamburi e una delegazione del corteo.
Alle 19:30, al molo San Nicola, è previsto l’arrivo del Quadro, accolto dalle autorità civili e religiose.
Alle 20, da piazza Federico II di Svevia, prenderà ufficialmente il via il Corteo storico, che attraverserà le strade della città tra quadri scenici, musica e rappresentazioni.
Il percorso si concluderà intorno alle 23 con l’arrivo nella piazza della Basilica di San Nicola, nel cuore della città vecchia, dove si compirà il momento finale della rievocazione: qui i quadri scenici si alterneranno in un’ultima breve performance.
A seguire, i Mezzotono – Piccola Orchestra italiana senza strumenti renderanno omaggio a San Nicola con un’esibizione speciale. Dopo l’arrivo della Caravella sul sagrato, un video di taglio cinematografico introdurrà l’ingresso dei marinai con l’effigie del Santo.
Il Corteo si chiuderà con la consegna della Sacra icona al priore della Basilica di San Nicola.
L’arrivo in Basilica sarà il culmine del percorso: i quadri scenici si alterneranno in brevi performance, accompagnati da luci e proiezioni, mentre la città seguirà il corteo anche attraverso maxi schermi allestiti in piazza Libertà.
Il Corteo nei Municipi
Non mancherà, anche quest’anno, il prologo del Corteo storico nei cinque Municipi. Nei giorni che precedono il 7 maggio, figure antiche e senza tempo – sbandieratori, timpanisti, marinai, attori – daranno vita a un viaggio itinerante, accompagnando l’effigie del Santo in un cammino che è insieme celebrazione e raccoglimento. Un passaggio che attraversa la città come una carezza, come un richiamo silenzioso ma potente.
Dal 2 al 6 maggio, ogni giorno un Municipio diventerà palcoscenico e cuore pulsante del Corteo. E quando questo cammino giungerà sul sagrato delle chiese coinvolte, le voci degli attori si faranno memoria viva, restituendo emozione e intensità ai momenti più profondi della traslazione delle ossa di San Nicola.
Sarà allora che il racconto smetterà di essere racconto, per diventare presenza. Un’esperienza da sentire, prima ancora che da guardare.
Di seguito, il programma:
- Sabato 2 maggio, ore 18, Municipio II – Chiesa dei Carmelitani, corso Benedetto Croce 180
- Domenica 3 maggio, ore 11, Municipio III – Parrocchia S. Giovanni Bosco, via Barisano da Trani 10/D, San Paolo
- Lunedì 4 maggio, ore 18, Municipio IV – Chiesa di San Nicola, via Alessandro Manzoni 15, Carbonara
- Martedì 5 maggio, ore 18.30, Municipio V – Chiesa San Nicola, piazza Mariano Magrassi, Catino
- Mercoledì 6 maggio, ore 19.30, Municipio I – Chiesa di San Michele, via De Gironda.
Il Corteo storico 2026 introduce anche un’evoluzione digitale: una web app mobile-first che raccoglierà programma, mappa interattiva e aggiornamenti in tempo reale, rendendo l’esperienza più accessibile e immediata per cittadini e visitatori.
